Littéralement : « le jade qui brille la nuit ».

夜光yakō désigne ici la faculté attribuée au joyau d'émettre de la lumière pendant la nuit.

C'est notamment sous cette forme et cette lecture que l'expression est enregistrée par le 『日本国語大辞典Nihon Kokugo Daijiten』 et qu'elle apparaît dans la littérature japonaise.

『戦国策』「楚策一・張儀為秦破従連横」 (Le « Zhanguo ce », « Stratagèmes de Chu », « Zhang Yi brise l'alliance verticale au profit de Qin ») :

乃遣使車百乘、獻雞駭之犀、夜光之璧於秦王。

Il envoya alors une mission de cent chars et offrit au roi de Qin une corne de rhinocéros dont on raconte qu'elle effraie les poules, ainsi qu'un jade qui brille dans la nuit.

李斯「諫逐客書」 (Li Si, « Mémoire contre l'expulsion des étrangers »), traditionnellement daté de 237 av. J.-C. :

今陛下致崑山之玉、有隨和之寶、垂明月之珠、服太阿之劍、乘纖離之馬、建翠鳳之旗、樹靈鼉之鼓。此數寶者、秦不生一焉、而陛下說之、何也？必秦國之所生然後可、則是夜光之璧不飾朝廷、犀象之器不為玩好。

À présent, Votre Majesté se procure le jade du mont Kunlun, possède les trésors de Sui et de He, porte les perles de la lune brillante, ceint l'épée Tai'e, monte le cheval Xianli, dresse les étendards au phénix de martin-pêcheur et fait ériger les tambours de peau de crocodile. Aucun de ces trésors n'est produit à Qin, et pourtant Votre Majesté les apprécie. Pourquoi ? S'il fallait que toute chose soit produite à Qin pour pouvoir être employée, alors le jade qui brille dans la nuit n'ornerait pas la cour et les objets de corne de rhinocéros et d'ivoire ne seraient pas des objets de plaisir.

La formule 夜光之璧 est donc déjà entièrement constituée dans plusieurs textes anciens. La date traditionnellement assignée au mémoire de Li Si fournit un repère chronologique ancien, mais l'histoire de la compilation et de la transmission du 『戦国策』 interdit de désigner avec certitude l'un de ces témoins comme la toute première occurrence absolue.

今可取捨之由忝有此命、夜光之璧何如琢磨乎。

Vous me faites aujourd'hui l'honneur de m'ordonner d'en juger ce qu'il convient de retenir ou de rejeter ; mais comment pourrais-je encore polir un jade qui brille dans la nuit ?

2) ムヽ親方と十兵衞とは相撲にならぬ身分の差ひ、のつそり相手に争つては夜光の璧を小礫に擲付けるやうなものなれば、腹は十分立たれても分別強く堪へて堪へて、誰にも彼にも鬱憤を洩さず知らさず居らるゝなるべし。

Hum ! Entre le maître et Jūbei, la différence de condition est telle qu'il ne saurait être question de lutte ; rivaliser avec Nossori reviendrait à jeter un jade qui brille dans la nuit contre un simple caillou. Aussi, quelque grande que soit sa colère, il doit se maîtriser avec fermeté, sans laisser voir ni connaître son ressentiment à personne.

Le 『戦国策』 présente ce 夜光之璧yakō no heki comme un présent suffisamment précieux pour être offert au roi de Qin. Li Si l'utilise ensuite parmi une accumulation de trésors étrangers à Qin : puisque le souverain accepte volontiers des jades, des perles, des épées, des chevaux et des objets précieux venus d'ailleurs, il serait incohérent, argumente-t-il, de rejeter les hommes talentueux sous le seul prétexte qu'ils ne sont pas originaires de Qin.

La tradition lexicographique japonaise identifie volontiers le 夜光の璧やこうのたま au trésor que le marquis de Sui aurait reçu du serpent qu'il avait sauvé, et le rapproche donc du 随侯之珠ずいこうのたま. Cette identification ne doit cependant pas être poussée trop loin : le passage du 『戦国策』 lui-même parle seulement d'un « jade qui brille la nuit » et ne le présente pas explicitement comme la perle du marquis de Sui.

和氏之璧かしのへき kashi no heki

連城之璧れんじょうのへき renjō no heki

隋和之宝ずいかのたから zuika no takara

隋珠和璧ずいしゅかへき zuishu kaheki