蕉風shōfū signifie « style de Bashō » ; 俳諧haikai désigne ici le haikai pratiqué et théorisé au sein de son école. En histoire littéraire, le terme sert également à distinguer ce courant des écoles 貞門Teimon et 談林Danrin qui l’ont précédé.

正風shōfū signifie littéralement « style orthodoxe » et possède une histoire plus large que la seule école de Bashō ; dans l’histoire du haikai, le terme a fini par servir également de désignation du 蕉風shōfū.

『正風俳諧百家集』

« Recueil de cent auteurs du haikai orthodoxe ».

2) 正風誹諧しょうふうはいかい Shōfū Haikai

『正風誹諧一道相伝』

« Transmission de la voie du haikai orthodoxe ».

Le 日本国語大辞典Nihon Kokugo Daijiten donne notamment cet exemple de 蕉風shōfū daté de 1773 :

『蕉門一夜口授』, 1773 (Transmission orale d’une nuit de l’école de Bashō, 1773)

貞享元年の頃は、翁、貞徳の風を離れ、此蕉風の一門を起す始也。

Vers la première année de Jōkyō, le maître s’éloigna du style de Teitoku : ce fut le commencement de l’école de ce style de Bashō.

La lexicographie japonaise situe la diffusion du terme 蕉風shōfū dans le mouvement de redécouverte et de restauration de l’école de Bashō à partir du milieu de l’époque d’Edo ; l’assimilation de 蕉風shōfū à 正風shōfū, le « style orthodoxe », appartient à cette histoire.

La forme quadrigraphique exacte est attestée dans un titre publié en juin 1883 :

『蕉風俳諧変化表』, 1883 (Tableau des transformations du haikai de l’école Bashō, 1883)

Ainsi, durant les ères Genroku et Hōei, sans distinction de rang, le haikai de l’école Bashō se répandit parmi les guerriers du domaine de Matsuyama, et une solide tradition s’établit à Matsuyama.

Cette pratique collective est essentielle pour comprendre la distance entre le haikai de l’époque d’Edo et le haiku moderne. Le mot 俳句haiku existait déjà sous les Tokugawa, mais son emploi courant pour désigner le poème autonome de 5-7-5 s’impose à l’ère Meiji avec 正岡子規Masaoka Shiki. À l’époque de Bashō, les vers que l’on détache aujourd’hui des anthologies comme des « haikus » étaient des 発句hokku, souvent conçus dans l’horizon beaucoup plus vaste du haikai et de ses compositions liées.

Cette différence éclaire la figure de 松尾芭蕉Matsuo Bashō. Sa célébrité actuelle repose largement sur quelques 発句hokku devenus emblématiques, alors que la tradition de son école accordait une place considérable à sa maîtrise de l’enchaînement. Son disciple 許六Kyoriku rapporte dans 宇陀法師Uda hōshi une remarque particulièrement révélatrice : Bashō reconnaissait que plusieurs de ses disciples pouvaient composer des 発句hokku à son niveau ; il considérait en revanche que son art propre se manifestait pleinement dans le haikai lié. Le maître apparaît ainsi comme un poète attentif au mouvement d’une séquence, à la relation entre les vers et à la dynamique d’une composition collective.

Le 蕉門Shōmon, l’ensemble de ses disciples, formait lui-même un milieu très divers. Les disciples rejoignirent Bashō à des périodes différentes, développèrent des personnalités poétiques distinctes et diffusèrent ensuite leurs propres pratiques du haikai. Les voyages du poète participent à cet univers de circulation : de 野ざらし紀行Nozarashi kikō à おくのほそ道Oku no hosomichi, Bashō traverse le Japon, compose des récits de voyage et entretient des liens avec des cercles régionaux. Après sa mort, certains de ses disciples voyagent à leur tour pour honorer sa mémoire et diffuser son œuvre. Le 蕉風俳諧Shōfū Haikai appartient à cette culture de la rencontre, de l’échange et de la transmission entre poètes.