Littéralement : « la sincérité du grillon et de la fourmi ». 螻蟻rōgi désigne ces petites créatures ; l’image rabaisse volontairement la valeur de son propre dévouement.

Forme japonisée avec のno à la place de 之no. Elle est enregistrée comme vedette par le 『故事俗信ことわざ大辞典Koji Zokushin Kotowaza Daijiten』 (Grand dictionnaire des proverbes, traditions et croyances) via JapanKnowledge, et possède un emploi autonome dans le corpus BCCWJ :

僕はこの自分の行為を、螻蟻の誠と呼んでは成ら無いかな？

Ne pourrais-je pas dire que j'agis avec l'humilité du grillon et de la fourmi ?

昔漢淳于公得罪，其女子緹縈請沒為官婢，以贖其父。漢文因之，遂罷肉刑。今臣螻蟻之誠，雖萬萬不及緹縈，而陛下聰明仁聖，過於漢文遠甚。

Autrefois, sous les Han, Chunyu fut condamné ; sa fille Tiying demanda à devenir servante de l’État afin de racheter son père. L’empereur Wen, à la suite de cela, abolit les châtiments corporels. À présent, la bien humble sincérité de votre serviteur est certes infiniment inférieure à celle de Tiying, mais la sagesse et la bonté de Votre Majesté dépassent de très loin celles de l’empereur Wen.

Cependant, cette mission d’enquête est en vérité une affaire d’une extrême importance ; les hommes capables ne manquent certes pas, et elle dépasse de beaucoup ce que de petites gens comme nous pourraient entreprendre ; mais notre humilité nous a conduits à ne pouvoir faire autrement ; en outre, après une longue période de paix, les mœurs de l’époque se sont dégradées…

Le 螻kera est le grillon-taupe, un insecte fouisseur de la famille des Gryllotalpidae. Il mesure environ trois centimètres et possède de puissantes pattes antérieures adaptées au creusement, dont la forme rappelle celles d’une taupe. Il vit principalement dans des galeries souterraines et se nourrit notamment de racines, de petits animaux du sol et d’autres matières organiques.

La 蟻ari est la fourmi, nom générique des insectes de la famille des Formicidae.

Les dictionnaires japonais donnent également à 螻蟻rōgi le sens étendu de « vermine, petites créatures insignifiantes », puis de « chose petite et sans importance ». C’est cette valeur lexicale qui explique l’emploi de 螻蟻rōgi dans 螻蟻之誠rōgi no sei.

巧偽拙誠こうぎせっせい kōgi sessei