明珠暗投
| Lecture japonaise | めいしゅ あんとう |
| Rōmaji | Meishu Antō |
| Sens |
Même une chose extrêmement précieuse peut susciter la méfiance ou le ressentiment lorsqu'elle est offerte de manière inappropriée ou sans les formes nécessaires.
Littéralement : « jeter une perle éclatante dans l'obscurité ». On pourrait la rapprocher de la phrase de Laocoon dans l'Énéide de Virgile, qui dit en parlant du cheval de Troie : Timeo Danaos et dona ferentes. "Je crains les Grecs, même quand ils font des offrandes". |
| Variante(s) | 明月闇投
Variante ancienne dans laquelle 明月 désigne la perle lumineuse et 闇 est employé pour 暗. 『藝文類聚』巻二十五, citant 梁簡文帝「与魏東荊州刺史李志書」(Liang Jianwen Di – « Lettre à Li Zhi, gouverneur de Jingzhou oriental sous les Wei », citée dans le Yiwen Leiju, vol. 25) : 時事易差、相思勉勵、但明月闇投、昔人為誡。 Les circonstances peuvent rapidement changer ; pensant à vous, je vous exhorte à agir. mais les anciens savent qu’une perle offerte dans de mauvaises circonstances peut être source de discorde |
| Source | 1) L'anecdote apparaît d'abord ici, 鄒陽「獄中上書自明」, transmis dans 司馬遷『史記』「魯仲連鄒陽列伝」 (Zou Yang, « Pétition écrite en prison pour proclamer son innocence », dans les « Biographies de Lu Zhonglian et Zou Yang » des « Mémoires historiques ») :
臣聞明月之珠、夜光之璧、以闇投人於道路、人無不按劍相眄者。何則？無因而至前也。……故無因至前、雖出隨侯之珠、夜光之璧、猶結怨而不見德。 J'ai entendu dire que si la perle de la lune brillante ou le jade qui luit la nuit sont jetés dans l'obscurité devant un homme sur la route, il n'est personne qui ne porte la main à son épée et ne regarde avec méfiance. Pourquoi ? Parce qu'ils surgissent devant lui sans aucune raison préalable. […] Ainsi, lorsque quelque chose se présente sans médiation préalable, même s'il s'agit de la perle du marquis de Sui ou du jade lumineux, cela ne fait encore que susciter le ressentiment, et non la gratitude. 2) La plus ancienne forme attestée en 4 caractères serait 胡繼宗『書言故事大全』巻十二「事物譬類」(« Recueil complet de contes et de proverbes » de Hu Jizong, volume douze, « Comparaison des choses et de leurs catégories ») : 明珠暗投、不遇識者。 Une perle lumineuse jetée dans l'obscurité : se dit de ce qui ne rencontre personne capable d'en reconnaître la valeur. Le 『書言故事大全』, attribué à 胡繼宗 à la fin des Song, contient donc déjà la forme quadrisyllabique exacte 明珠暗投. 3) Le ministère taïwanais de l'éducation donne cette source, bien qu'elle ne soit pas la plus ancienne : 元・高明「二郎神・從別後套・集賢賓」(Dynastie Yuan, Gao Ming, « Erlang Shen - De la séparation - Rassemblement des dignes ») : 怕朱顏去也難留、把明珠暗投、不如意十常八九。 Je crains qu'une fois la jeunesse enfuie, il soit difficile de la retenir ; voilà une perle jetée dans le noir, et huit ou neuf fois sur dix les choses ne vont pas comme on le souhaite. |
| Niveau Kanken | Pré-2 |
| Rareté | 4 – Marginal |
| Exemple d'usage | 1) イヤ暗投とは支那の熟語にて、即明珠暗投壮夫按剣〈すなはちめいしゅアントウさうふけんをあんじ〉と云ふ故事あり。交際なき人に書を贈る時などに使用する文字と思はれます。
末広鉄腸 – 『雪中梅』上・五, 1886
Non, 暗投 est une expression chinoise : il existe précisément l'allusion « une perle brillante est jetée dans l'obscurité, et l'homme vaillant porte la main à son épée ». C'est, je crois, une expression que l'on emploie notamment lorsqu'on envoie une lettre à quelqu'un avec qui l'on n'entretient aucune relation. Suehiro Tetchō – Setchūbai, livre supérieur, chapitre 5, 1886
2) 明珠を闇に投ず meishu o yami ni tōzu Jeter une perle lumineuse dans l'obscurité Forme proverbiale japonaise enregistrée par le 『故事俗信ことわざ大辞典』(Dictionnaire des anecdotes, expressions et proverbes japonais). |
| Commentaire |
L'image originelle est plus subtile qu'une simple représentation d'un trésor gaspillé. Dans la lettre de 鄒陽, le passant ne sait pas qu'on lui offre un joyau : quelque chose arrive soudainement vers lui dans l'obscurité, sans explication ni relation préalable. Son premier réflexe est donc de saisir son épée.
鄒陽 tire de cette scène une leçon sur les relations humaines. Même la chose la plus précieuse peut être mal accueillie si rien n'a préparé celui qui la reçoit. À l'inverse, un objet beaucoup moins remarquable pourra être accepté si une personne de confiance en a préalablement expliqué la valeur et l'intention. La métaphore sert à défendre la propre situation de 鄒陽. Un homme de mérite qui se présente sans recommandation ni relation établie risque d'être regardé avec la même suspicion que le joyau soudain projeté dans l'obscurité. La tradition chinoise ultérieure a déplacé le centre de gravité de l'expression. 明珠 peut représenter le talent lui-même : 明珠暗投 en vient ainsi à désigner un homme de valeur qui n'est pas reconnu, un grand talent placé dans une fonction indigne de lui, voire, dans certains emplois tardifs, une bonne personne qui s'égare dans un mauvais milieu. La lexicographie japonaise conserve particulièrement nettement le sens du récit originel : offrir une chose précieuse sans respecter les formes peut susciter la rancœur plutôt que la gratitude. Elle connaît également le sens d'un objet précieux détenu par quelqu'un incapable d'en reconnaître la valeur. Le japonais a par ailleurs lexicalisé 暗投 indépendamment qui en est venu à remplace la locution dans l'usage courant, et peut signifier trois choses :
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| Locutions apparentées |
夜光之璧 yakō no heki
随侯之珠 zuikō no tama 随和之宝 zuika no takara 隋珠和璧 zuishu kaheki 和氏之璧 kashi no heki |