Littéralement : « entendre le vent de la rumeur et perdre son courage ». 聞風bunpū désigne ici le fait d’entendre une rumeur ou une réputation ; 喪胆sōtan, le fait de « perdre son courage », donc d’être profondément effrayé.

故能望影揣情，已探致虜之術，豈止聞風破膽，益堅慕義之心。

C’est ainsi qu’en observant les signes il sait deviner les dispositions et a déjà compris l’art de rallier les peuples ennemis ; il ne se borne pas à briser leur courage au seul bruit de sa réputation, il affermit encore leur désir de se rallier à la justice.

2) 聞風喪膽ぶんぷうそうたん Bunpū Sōtan

自是，山陬、石罅、海內遊魂，無不聞風喪膽，潛蹤遠遁，莫敢有復萌攘竊多事之想者。潮、普兩邑肅然矣。

Dès lors, dans les recoins des montagnes, les fissures des rochers et parmi les vagabonds des rivages, tous furent terrifiés à la seule nouvelle et s’enfuirent se cacher au loin ; nul n’osa plus nourrir l’idée de recommencer à voler et à semer le trouble. Les deux districts de Chaoyang et Puning retrouvèrent le calme.

1)Li Deyu, « Décret nommant Zhang Zhongwu commissaire chargé de rallier les Ouïghours de l’Est »

故能望影揣情，已探致虜之術，豈止聞風破膽，益堅慕義之心。

C’est ainsi qu’en observant les signes il sait deviner les dispositions et a déjà compris l’art de rallier les peuples ennemis ; il ne se borne pas à briser leur courage au seul bruit de sa réputation, il affermit encore leur désir de se rallier à la justice.

Le texte ne porte donc pas la vedette exacte : il emploie 聞風破膽, avec 破, « briser », au troisième caractère, là où la forme ultérieure emploie 喪, « perdre ». La structure et l’image sont déjà les mêmes, mais ce passage doit être traité comme un 語本gohon et comme l’attestation de la variante-source, non comme une occurrence de 聞風喪胆Bunpū Sōtan.

La forme exacte en graphie traditionnelle est attestée au plus tard en 1729 dans 『鹿洲公案』, ouvrage de 藍鼎元achevé cette année-là.

2) 藍鼎元『鹿洲公案』「葫盧地 (Lan Dingyuan, Luzhou gong’an, « Hulu di »)

自是，山陬、石罅、海內遊魂，無不聞風喪膽，潛蹤遠遁，莫敢有復萌攘竊多事之想者。潮、普兩邑肅然矣。

Dès lors, dans les recoins des montagnes, les fissures des rochers et parmi les vagabonds des rivages, tous furent terrifiés à la seule nouvelle et s’enfuirent se cacher au loin ; nul n’osa plus nourrir l’idée de recommencer à voler et à semer le trouble. Les deux districts de Chaoyang et Puning retrouvèrent le calme.

Entre les deux témoins, la formule est donc passée de 聞風破膽 à 聞風喪膽. La graphie japonaise moderne 聞風喪胆Bunpū Sōtan ne modifie plus que le dernier caractère, en employant 胆tan à la place de la forme traditionnelle 膽.

Quiconque entendait son nom était saisi de terreur. Il avait établi sa résidence seigneuriale sur une colline funéraire isolée.

Dans le『黃帝內經』「靈蘭秘典論」, chaque organe est comparé à une charge administrative. La formule consacrée à 膽 dit :「膽者，中正之官，決斷出焉」, « la vésicule biliaire est l’officier de la juste décision ; d’elle procède la faculté de trancher ».

Le lien avec le courage devient encore plus concret dans le『靈樞』「論勇」. Le brave y est décrit comme ayant 「其膽滿以傍」, « la vésicule biliaire pleine et ample », tandis que chez le timide 「其膽不滿而縱」, elle « n’est pas pleine et demeure relâchée ». Ce modèle appartient à la physiologie et à l’anthropologie médicales de la Chine ancienne, non à l’anatomie moderne ; il éclaire néanmoins la facilité avec laquelle 膽 a pu devenir, dans la langue, le siège figuré de la résolution et du courage. « Perdre » ou « briser » 膽 revient ainsi à perdre toute capacité à faire face.